foto Geert Brams

De Citadel heeft er een unieke blikvanger bij: op het uitkijkplatform ter hoogte van het vroegere stadsbastion pronkt een reusachtig houten ei. Het EI biedt plaats aan een achttal mensen die via een lensvormige opening een uniek perspectief op de stad krijgen.

De broedtijd was lang, maar de uitnodiging waar het EI voor staat is alleen maar actueler geworden: broed samen op de stad van de toekomst, geef ideeën vleugels en wees een bindmiddel.

Het EI

De Parade van het EI

Het EI werd onthuld op 12 augustus 2026, in het licht van de ondergaande zon en kort na de gedeeltelijke zonsverduistering. Meer symbolisch kon het niet. De onthulling werd voorafgegaan door een feestelijke parade van de Kaai tot aan de Citadel. Onderweg werden de deelnemers ondergedompeld in de verhalen van het EI, via anekdotes, poëzie, filosofie en muziek.

Ook een kleine processie van Echternach mocht niet ontbreken, want het EI kwam er niet vanzelf. Financieringsproblemen, Covid, vergunningen en nóg vergunningen dwongen de makers om keer op keer een stap achteruit te zetten. Dankzij doorzettingsvermogen, samenwerking en de steun van velen ging het uiteindelijk voorwaarts, de berg op.

“Ooit keken hier kanonnen over het
bange bedreigde land

stond elke steen klaar voor de strijd

Maar kijk wat jullie,

kijk wat wij ervan maken:

geen vesting maar een vrijplaats

geen bastion maar een broedplek

een beschermend monument

een schild, een schaal van steen
rond

alles wat zacht is en groeien wil”

— fragment uit het gedicht van de EI-parade

“Wij waren gisteren bij de gelukkigen die deelnamen aan de "Parade van het ei".
Het was een schitterende unieke beleving.
Op zo'n manier in onze stad, deelgenoot kunnen worden van een genese die duidelijk "geld, zweet en tranen" heeft gekost... dat was een bijzondere ervaring.
We zijn dankbaar voor de mensen die nog durven dromen en dingen realiseren op de grenzen van het onmogelijke.
De duiding die Márnix Vanlangenaeker onderweg gaf met verwijzing naar het orphische ei, samen met het verhaal van de genese doen ons beseffen dat wij aanwezig waren bij de onthulling van een prachtig, krachtig kunstwerk.
”

— Jan en Kris

De ontstaansgeschiedenis van het EI

De aanstelling van cv Citadel Diest kende een lange aanloop, die al in 2016 begon met de Zichtbar, een succesvolle pop-up zomerbar op de parking van de citadel met uitzicht over de stad. De toon was gezet: als het aan de vele betrokken burgers, ondernemers en verenigingen lag dan zou de citadel een levend labo voor de stad worden.

Uit die beweging werd het idee geboren om een tijdelijke invulling te organiseren, in afwachting van de definitieve ontwikkeling. Daarom werd Kwartiermakerij vzw opgericht, genoemd naar kwartiermakers, de soldaten die voorop lopen om het kamp in orde te brengen alvorens de troepen arriveren.

Toen de dialoog met de stad maar moeizaam op gang kwam, gooide het collectief het over een andere boeg: wat als we een kunstwerk zouden bouwen, in de vorm van een EI en groot genoeg om met een groepje mensen in te zitten, dat onze oproep tot dialoog en samenwerking symboliseert? We hebben ideeën om vleugels te geven, we willen samen met ondernemers, de stad en haar burgers broeden op de toekomst van de citadel en van Diest, we willen een bindmiddel zijn: dus waarom geen EI?

Het concept en ontwerp zijn van Willem Willems en Bart Vankrunkelsven, die ook de bouw realiseerden met de onschatbare hulp van Benjamin Verlie. Architecten Lies Moons en Mieke Goris tekenden de plannen, Atelier Allerhanden leverde bouwkundig advies en bouwbedrijf Houben uit Hasselt stelde haar schrijnwerkerij en expertise ter beschikking. Ook enkele jongeren uit een programma na schooluitval werkten mee aan de bouw.

De financiering kwam van Kwartiermakerij, Gitannekesfoor, Stichting Vanaudenhove, Triodos Fonds, D'Oranje Giraffen, Beneens, The Smiling Cook, Alfons Bauwens, We Are Impact Collective, Drankenhandel Gijbels, Spar Diest, Den Toognagel, Open Leerwerkplaats en cv Citadel Diest.

En nu?

De ambitie reikt verder dan de onthulling en de tentoonstelling op de citadel. Het EI wil een broedplek zijn: een plek waar gesprekken beginnen, ideeën vorm krijgen en mensen elkaar vinden. We dromen ervan dat het uitgroeit tot een levend, misschien zelfs rondreizend symbool voor verbeelding, dialoog en samenwerking, ver buiten Diest.

Wil jij je ei kwijt?

Heb je een idee, een vraag of een voorstel? Laat het ons weten via het formulier hieronder.

Het EI

De Parade van het EI

“Wij waren gisteren bij de gelukkigen die deelnamen aan de "Parade van het ei".

Het was een schitterende unieke beleving.

Op zo'n manier in onze stad, deelgenoot kunnen worden van een genese die duidelijk "geld, zweet en tranen" heeft gekost... dat was een bijzondere ervaring.

We zijn dankbaar voor de mensen die nog durven dromen en dingen realiseren op de grenzen van het onmogelijke.

De duiding die Márnix Vanlangenaeker onderweg gaf met verwijzing naar het orphische ei, samen met het verhaal van de genese doen ons beseffen dat wij aanwezig waren bij de onthulling van een prachtig, krachtig kunstwerk.

”

De ontstaansgeschiedenis van het EI

En nu?

Wil jij je ei kwijt?

Citadel Diest